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新西兰的绵羊
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提起新西兰，几乎首先能让人联想到羊。的确，新西兰是一个与羊结缘很深的国家。当然，新西兰所拥有的单的头数，比起其国内的人口数来，自然是高很多了。在这个360万人口的国家里，羊的数量高达5000万只。以养羊为主的畜牧业，也成为了该国的基础产业之一。但是，据说近年来绵羊的数量正在逐渐缩小。让我们对照一下80年代初的数字：当时的绵羊数量为8000万只，而今只有5000万只，可以说，这个缩小的幅度是相当大的。究其之所以下降的主要原因，首先是羊毛消费量的减少和与之伴随的价格下跌；同时，由于欧洲各国家之间的联合导致的出。欧洲市场竞争力的下降等诸多因素。当然，尽管如此，在旅行者的眼里看来，到处是羊群的景象似乎并没有任何的改变。在新西兰，饲养绵羊的历史可以追溯到150多年前的欧洲人入殖时代。那些为追求新天地而远滇重洋的开拓者们，自欧洲带来的绵羊，便是如今新西兰遍地羊群的始祖。后来，这些开拓者和他们的子孙，又世世代代在这片原本荒凉的土地上辛勤劳动，直到今天出现大片绿草如茵的牧场。如今，占新西兰国土近半的牧草地，就是他们不懈努力的结果。戊许，以认真和勤奋而著称的新西兰人的秉性，也就是这样培养出来的吧，一个牧农之家，大约饲养2000只左右的绵羊，其年收入比一般的新西兰人的家庭收入要高一些。其中，有不少这样的牧农家庭喜欢接待游客住进自己家里，您不妨尝试一下。夏季到秋季之间，就进入了重要的剪单毛阶段。惟独此项工作至今未能实现机械化，必须一只一只地人工操作。将不断挣扎的绵羊擒住后，用电动推子把羊毛剪干净的作业，决不是一件轻松的事情，但是手法熟练的工人竟然能在1分钟之内就把羊毛剃得净光。到了7月至9月间，又迎来了羔羊出生的季节。人们食用的羊肉，只选择 出生一年之内的小羊，此后为了收取羊毛再继续饲养5年至8年，最后，就轮到了充当肉类食品原料的悲惨命运。这些对新西兰人而言最熟悉不过的绵羊，旅行者却感到很新鲜。可是，当想在路边拍张照片时，却实在是麻烦得很。道路上行驶的汽车哪怕只是无意中停下来靠在路边，胆小的绵羊们便一齐投来警戒的目光。待到看见人影后，就更是四散奔逃了。因此，在您好不容易拍摄到的照片上，即便只能看到羊群的屁股，也不必过于伤心失望哟!
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